Hola a todos, hoy entraremos en detalle en la protección del casco de los nuevos modelos Abrams, armados con escalas, una regla y todos los datos disponibles que tenemos.
Empezaremos aclarando los datos que utilizamos para crear la versión del tanque que tenemos en el juego. Sabemos que el blindaje del casco del Abrams es un tema de acalorado debate, por lo que queremos ser lo más minuciosos posible.
¡Muy brevemente, nuestra conclusión es que hay pruebas que sugieren que se hicieron cambios en el blindaje frontal del casco, así que empecemos!
El Frente del Casco: Proyectos, Mitos y Hechos
Cualquier mejora seria de la protección siempre conlleva un aumento del peso del componente y/o un cambio de sus dimensiones. Por ejemplo, el cambio al uranio empobrecido aumentó el peso de la torreta del M1A1 en 2.5 toneladas, mientras que la torreta del M1A2 SEP V3 pesa más de 4 toneladas más que la torreta del M1A2. En los años 90, los ingenieros comprendieron que la protección del casco del Abrams no seguía el ritmo del desarrollo de las armas antiblindaje. Esto dio lugar a proyectos como el Abrams M1A3 con geometría alterada y mayores dimensiones externas (esto no se refiere al Abrams moderno actualmente en fase de pruebas, que probablemente recibirá la designación M1A3). Sin embargo, esos planos permanecieron como tales, nunca se construyeron en metal, porque hacerlo habría requerido un rediseño completo de la sección frontal del vehículo.
El M1A3, un proyecto de los años 90. Los cambios en la geometría del casco se quedaron sobre el papel. Fuente: IMPACT OF LOADING DISTRIBUTION OF ABRAMS SUSPENSION ON TRACK PERFORMANCE AND DURABILITY
Ubicaciones del blindaje compuesto que incorpora uranio empobrecido en cinco vehículos experimentales. Fuente: Nuclear regulatory commission renewal license application for DU armor.
En los años que siguieron a la introducción del Abrams en el juego, surgieron repetidamente debates sobre el refuerzo de su casco. El documento relativo a las inserciones de uranio en los prototipos de las instalaciones de entrenamiento de tanques se citó de forma rutinaria, y se plantearon hipótesis sobre otros métodos de mejora del blindaje. Sin embargo, en todos los casos no se pudo confirmar razonablemente estas afirmaciones. Aunque, en las fotografías del casco del SEP V3, podemos ver claramente una nueva soldadura en la zona del blindaje frontal. Esta soldadura no existía en el SEP V2 ni en las variantes anteriores. Ésta es una de las pocas pruebas directas de que se realizó algún trabajo en el paquete de blindaje del casco.
Se ve otra junta de soldadura en el casco
Fuente: IMPACT OF LOADING DISTRIBUTION OF ABRAMS SUSPENSION ON TRACK PERFORMANCE AND DURABILITY
En la Balanza
Cambios de peso en las distintas variantes del Abrams. Fuente: An Independent Assessment of the 2040 Battlefield and its Implications for the 5th Generation Combat Vehicle (5GCV), Department of the Army Office of the Assistant Secretary of the Army, 2023
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Datos de la placa de peso de las torretas de ciertas variantes. Fuente: IMPACT OF LOADING DISTRIBUTION OF ABRAMS SUSPENSION ON TRACK PERFORMANCE AND DURABILITY
Aquí es donde las cosas se ponen especialmente interesantes. Cuando intentamos evaluar qué es exactamente lo que ha cambiado internamente, nos encontramos naturalmente con la cuestión del peso. El peso total del casco de la SEP V3 ha aumentado, pero el incremento es mínimo.
Se dedicó mucho trabajo a cruzar referencias entre todas las fuentes existentes, pero no pudimos identificar una diferencia de peso fiable y concreta entre las versiones anteriores y esta variante. El problema no es que los datos en sí sean deficientes, sino que el propio tanque cambiaba constantemente. Se ahorraba peso en una zona y se añadía en otra.
Un buen ejemplo de ello es que la transición a barras de torsión más pesadas fue acompañada de la sustitución de los soportes de acero de los brazos de las ruedas de carretera por otros más ligeros de aluminio, que compensaron parcialmente el peso añadido. El SEP V3 también recibió enormes ganchos de remolque, soportes reforzados para la protección antiminas y un nuevo blindaje APU, todo lo cual aumentó el peso. Es extremadamente difícil llegar a una estimación precisa del cambio en el peso del casco en general, y aún más difícil concluir algo de forma fiable en relación con el propio paquete de blindaje. A este respecto, siempre es importante tener en cuenta que no todo lo que tiene peso dentro de un tanque es blindaje.
Observando los datos de peso en combate recopilados para diversas variantes del Abrams y el peso de sus torretas, el cambio estimado en el peso del casco es de unos 500 kilogramos. Dentro de las dimensiones finitas fijas de la parte frontal del casco y trabajando con un presupuesto de peso tan limitado, es imposible lograr un aumento tangible de la protección hasta un grado en el que se anularían las armas cinéticas modernas.
Para proteger el casco de los proyectiles APFSDS aparecidos después de mediados de los 80 (conservando la misma geometría del casco, que es una restricción fija), habría que rellenar todo el espacio disponible con gruesas planchas de acero u otros materiales de relleno pesados. Esto se puede calcular, y un paquete habría añadido no menos de 2 toneladas, y no existe tal aumento.
Barras de Torsión Frontales
Aquí nos encontramos con otro factor importante, la carga sobre la suspensión delantera. En el Abrams, el blindaje y los tanques de combustible están situados muy adelante, y toda esa masa ejerce presión sobre el primer par de barras de torsión. En otros tanques contemporáneos, una carga comparable se distribuye entre dos pares de ruedas de carretera; en este caso, sin embargo, no es así. Añadir varias toneladas de peso en esta zona reduce críticamente la vida útil de las primeras ruedas de carretera, las barras de torsión, los brazos oscilantes y otros componentes de la estructura de suspensión. Para que tal alteración fuera logísticamente posible, los ingenieros tendrían que rediseñar todo el sistema de suspensión, y está demostrado que no se llevó a cabo ningún rediseño.
Presupuesto de Peso
Según el informe del Consejo Científico del Ejército, el SEP V3 básico sin módulos adicionales pesa 66.76 toneladas. Esta cifra es nuestro punto de partida. Basándonos en lo anterior, podemos modelar una mejora del paquete de blindaje del casco dentro de los límites de este aumento de peso confirmado. La nueva junta de soldadura indica que se ha realizado algún tipo de trabajo en el paquete de blindaje del casco. Como los detalles exactos de este trabajo no están definidos, la única suposición que podemos hacer es que las modificaciones realizadas en el paquete de blindaje deben haberse hecho dentro del presupuesto de peso especificado, y dentro de ese presupuesto, la protección contra los penetradores modernos de energía cinética es inalcanzable.
El punto central aquí es que, aunque en teoría se podrían haber hecho mejoras contra los proyectiles cinéticos, las limitaciones probables del espacio significarían que, aunque se pudiera mejorar la protección, sería imposible mejorarla hasta el punto de que el blindaje fuera capaz de derrotar proyectiles que antes no podía dentro de los rangos típicos de enfrentamiento. Por tanto, gastar el presupuesto extra de peso en este tipo de protección, aunque fuera posible, no daría lugar a ninguna mejora tangible que justificara la alteración. Cualquier alteración del blindaje tiene que ser justificable desde el punto de vista logístico y funcional. Por ello, es mucho más probable que cualquier mejora potencial de la protección se oriente más a derrotar las amenazas de carga hueca (HEAT), que en la vida real han sido la principal amenaza para los tanques en los últimos 40 años, en las que la mejora sería tangible dentro de las limitaciones. Como todo blindaje orientado a la protección frente a HEAT, también ofrece un aumento marginal de la protección frente a los proyectiles cinéticos modernos, pero naturalmente será mínimo.
Conclusión
No hay datos confirmados sobre las propiedades específicas del blindaje del casco del M1A2 SEP V3, lo único demostrable es que se hizo alguna modificación en el conjunto de blindaje del casco frontal. El blindaje del casco del SEP V3 se reforzará en el juego, en relación con la única suposición razonable que podemos hacer basándonos en el cambio de peso conocido. En el juego, el casco del tanque estará mejor protegido en comparación con las variantes anteriores del Abrams. Esta mejora se ajusta a lo que los ingenieros podrían conseguir sin rediseñar todo el vehículo desde cero.
Además, y quizás más importante, actualmente estamos trabajando en el blindaje del casco y la torreta de todos los tanques de la familia Abrams. Parte de este trabajo incluye la conversión de secciones del blindaje al modelo volumétrico, que mejorará la capacidad de supervivencia de forma universal. Esto mejora la protección alrededor de la zona superior del casco y el anillo de la torreta, que consideramos más impactante en el juego que la propia placa inferior.