Renault R.40 - The improved version of the R.35 arrived too late

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Version en français

Développement

Quand le R.35 entre en service en 1936, une version améliorée est déjà envisagée.

Celle-ci doit posséder un armement plus puissant et un meilleur train de roulement. Le canon SA18 est devenu obsolète face aux blindages plus épais des chars mais aussi à cause de sa faible puissance de feu pour accompagner l’infanterie. Le train de roulement du R35 est mauvais en hors-piste, les bandes en caoutchouc des galets ont tendance à vite s’user et le confort de conduite est des plus désagréables.

Un appel d’offre fut donc lancé pour améliorer le char : parmi les différents prototypes qui furent proposés par Renault(3 prototypes), AMX (avec le train de roulement prévu initialement pour l’AMX-38) et Lorraine (avec les suspensions du 37L), ce fut celui d’AMX qui fut retenu. Le R40 (officiellement appelé “Char léger modèle 1935 R modifié 1939”) se vit équipé du nouveau canon de 37mm SA38, de la tourelle APX R1 et d’un nouveau train de roulement. Celui-ci comporte douze galets de chaque cotés avec des suspensions verticales, des chenilles similaires à celles du B1 et des jupes latérales blindées à 8mm pour protéger les suspensions.

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Images des prototypes
Prototype Lorraine

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Prototypes Renault

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Prototype AMX

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Cette solution de remplacement, devant être mise en place à partir du 1500ème char ne fut qu’introduite à partir du 1541ème en mai 1940 à cause de retards. Le char fut produit à environs 120 exemplaires (la situation de juin 1940 ne permet pas de savoir précisément le nombre d’unités produites). Il était aussi prévu de moderniser les anciens R.35 avec le nouveau train de roulement mais aucun ne le furent à cause du manque de temps et de la guerre.

Carrière opérationnelle

Tankers from the 40th Tank Battalion (BCC, Bataillon de Chars de Combat) with their new tank, May 1940

Le R40 équipa plusieurs bataillons :

  • 25e BCC (“Bataillon de Char de Combat”) - 24 R40
  • 40e BCC - 30 R40
  • 48e BCC - 29 R40
  • 52e BCC - ??? R40
  • 53e BCC - ??? R40
  • 2e bataillon polonais “Maczek” de la 10e Brigade de cavalerie blindée (Pologne) - 24 chars R40

Même si le R40 ne vit que peu le combat, le char était considéré par ses équipages comme un nette amélioration par rapport au R35 : son nouveau train de roulement permettait de manœuvrer et de franchir des obstacles plus facilement et le nouveau canon était plus efficace contre les cibles blindées. Grâce à ces améliorations, le R40 a souffert de beaucoup moins de pertes en proportion égale par rapport au R35.

Photos de R40 à l'usine





Photos de R40 sur le front

Renault R 40 from the 48th BCC
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Camouflage et inscriptions

Durant la guerre, l’Allemagne nazie en captura environ une trentaine qui reçurent la dénomination “Panzerkampfwagen 40R 736 (f)”. Ils furent utilisés comme véhicules d’entrainement et la plupart reçurent de nouvelles trappes à double battant sur la tourelle. Certains furent stationnés à la garnison de Paris dont un qui fut capturé par les parisiens en aout 1944 et qui servit durant la libération de Paris.

Panzerkampfwagen 40R 736 (f) capturés par les français en aout 1944

Panzerkampfwagen 40R 736 (f) captured by the Free French

De nos jours, il ne reste plus de R40, les véhicules ayant soit été détruits en combat ou ferraillés.

Caractéristiques générales

Equipage: 2 (Conducteur + Commandant/Tireur/Chargeur/Radio)
Vitesse : 20-23km/h
Armement : 1x37mm SA38 L/33 + 1x7.5mm MAC 31 (coaxial)

Dimensions (m)
Longueur 4.02
Largeur 1.87
Hauteur 2.13

Mobilité

Le R40 garde le même moteur et la même transmission que le R35 tout en étant plus lourd.

Vitesse Masse Moteur Rapport poids-puissance Boite de vitesse
20-23km/h -3km/h 12 tonnes 85 cv (essence) 7.08 chevaux/tonne 1ère:5,9 2ème:3,27 3ème:1,78 4ème:1 M.Ar:7,2

Une queue de franchissement de tranchée pouvait être montée à l’arrière du char.

Protection

Le R40 garde la même caisse que le R35 et modifie le train de roulement. Tourelle : APX R1

Blindage Frontal Côtés/Arrière Toit
Caisse 40-43mm 40mm + 8mm (jupes latérales) 25mm
Tourelle 40mm CHA 40mm CHA 25mm CHA

Puissance de feu

37mm SA38 L/33 :

Statistiques de pénétration :

Munition Type d’obus 10m 0° (mm) 100m 0° (mm) 500m 0° (mm) 1000m 0° (mm) 1500m 0° (mm) 2000m 0° (mm)
Mle1938 APC 54 50 36 24 16 11

Détail de l’obus :

Munition Type d’obus Vitesse à la bouche (m/s) Masse (kg) Délai d’amorce Sensibilité de l’amorce Masse d’explosif Ricochet 0% Ricochet 50% Ricochet 100%
Mle1938 APC 704 0.7 - - - 48° 63° 71°

Remerciements

Development

When the R.35 entered service in 1936, an improved version was already being considered.

It needed more powerful armament and a better running gear. The SA18 cannon had become obsolete against the thicker armour of the tanks, and also because of its low firepower to support the infantry. The R35’s running gear was poor for off-road use, the rubber strips on the road wheels tended to wear out quickly, and driving comfort was unpleasant.

A call for tenders was therefore launched to improve the tank: among the various prototypes proposed by Renault (3 prototypes), AMX (with the running gear originally intended for the AMX-38) and Lorraine (with the 37L suspension), AMX’s was chosen. The R40 (officially named “Char léger modèle 1935 R modifié 1939”) was fitted with the new 37mm SA38 cannon, the APX R1 turret and a new running gear. It featured twelve road wheels on each side with vertical suspensions, tracks similar to those on the B1 and 8mm armored side skirts to protect the suspensions.

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Pictures of the prototypes
Lorraine's prototype

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Renault's prototypes

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prototype_renault2b
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AMX's prototype

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This replacement solution, due to be introduced with the 1500th tank, was only introduced with the 1541st in May 1940, due to delays. Approximately 120 of these tanks were produced (as of June 1940, the exact number of units produced is not known). It was also planned to modernize the old R.35s with the new running gear, but this was not carried out due to the war and lack of time.

Operational career

Tankers from the 40th Tank Battalion (BCC, Bataillon de Chars de Combat) with their new tank, May 1940

The R40 equipped several tank battalions :

  • 25th BCC (“Bataillon de Char de Combat”) - 24 R40
  • 40th BCC - 30 R40
  • 48th BCC - 29 R40
  • 52nd BCC - ??? R40
  • 53rd BCC - ??? R40
  • 2nd Polish battalion “Maczek” of the 10th Armoured Cavalry Brigade (Poland) - 24 R40

Although the R40 only saw a limited amount of combat, its crews considered it a clear improvement on the R35: its new running gear made it easier to maneuver and clear obstacles, and the new gun was more effective against armored targets. Thanks to these improvements, the R40 suffered far fewer casualties in equal proportion to the R35.

Pitures of R40 at the factory





Pictures of R40 at the front line

Renault R 40 from the 48th BCC
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Camo and inscriptions

During the war, Nazi Germany captured around thirty of these, which were given the designation “Panzerkampfwagen 40R 736 (f)”. They were used as training vehicles, and most were fitted with new double flap hatches on the turret. Some were stationed at the Paris garrison, including one that was captured by the Parisians in August 1944 and served against the Germans during the liberation of Paris.

Panzerkampfwagen 40R 736 (f) captured by the French in August 1944

Panzerkampfwagen 40R 736 (f) captured by the Free French

Today, there are no R40s left, the vehicles having either been destroyed in battle or scrapped.

General characteristics

Crew : 2 (Driver + Commander/Gunner/Loader/Radio operator)
Speed : 20-23km/h
Armament : 1x37mm SA38 L/33 + 1x7.5mm MAC 31 (coaxial)

Dimensions (m)
Length 4.02
Width 1.87
Height 2.13

Mobility

The R40 keeps the same engine and transmission as the R35 while being heavier.

Speed Weight Engine Power to weight ratio Gearbox
20-23km/h -3km/h 12 metric tons 85 HP (gasoline) 7.08 HP/ton 1st:5,9 2nd:3,27 3rd:1,78 4th:1 Reverse:7,2

A trench-crossing tail could be mounted at the rear of the tank.

Protection

The R40 keeps the same hull as the R35 and modifies the running gear. Turret : APX R1

Armour Front Sides/Rear Roof
Hull 40-43mm 40mm + 8mm (side skirts) 25mm
Turret 40mm CHA 40mm CHA 25mm CHA

Firepower

37mm SA38 L/33 :

Gun statistics :

Shell name Shell type 10m 0° (mm) 100m 0° (mm) 500m 0° (mm) 1000m 0° (mm) 1500m 0° (mm) 2000m 0° (mm)
Mle1938 APC 54 50 36 24 16 11

Shell details :

Shell name Shell type Muzzle velocity (m/s) Weight (kg) Fuse delay Fuse sensibility Explosive Ricochet 0% Ricochet 50% Ricochet 100%
Mle1938 APC 704 0.7 - - - 48° 63° 71°

Special thanks

Sources

2 Likes

A +1 from me would be neat to see in game!

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This would be a great addition to the lower ranks of the French tree, and the German one recaptured by the partisans could be a special trophy tank! +1

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Definite +1 from me. France can really do with some more potent domestic vehicles in its lowest ranks

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This should have been the replacement for R.35 imo

I assume that they also reworked the Hull casting, so that it wasnt anymore to be penetrates by 7,92mm S.m.K like the R.35 was found out to be?

I assume that they also reworked the Hull casting, so that it wasnt anymore to be penetrates by 7,92mm S.m.K like the R.35 was found out to be.