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Version en français
Développement
Quand le R.35 entre en service en 1936, une version améliorée est déjà envisagée.
Celle-ci doit posséder un armement plus puissant et un meilleur train de roulement. Le canon SA18 est devenu obsolète face aux blindages plus épais des chars mais aussi à cause de sa faible puissance de feu pour accompagner l’infanterie. Le train de roulement du R35 est mauvais en hors-piste, les bandes en caoutchouc des galets ont tendance à vite s’user et le confort de conduite est des plus désagréables.
Un appel d’offre fut donc lancé pour améliorer le char : parmi les différents prototypes qui furent proposés par Renault(3 prototypes), AMX (avec le train de roulement prévu initialement pour l’AMX-38) et Lorraine (avec les suspensions du 37L), ce fut celui d’AMX qui fut retenu. Le R40 (officiellement appelé “Char léger modèle 1935 R modifié 1939”) se vit équipé du nouveau canon de 37mm SA38, de la tourelle APX R1 et d’un nouveau train de roulement. Celui-ci comporte douze galets de chaque cotés avec des suspensions verticales, des chenilles similaires à celles du B1 et des jupes latérales blindées à 8mm pour protéger les suspensions. Les tests conduits avec le prototype AMX démontrèrent que le nouveau train de roulement permettait au R40 de se déplacer deux fois plus rapidement que le R35 en hors-piste. Il fut cependant remarqué durant les essais que le train AMX avait une tendance au grippage et que du fait de son nombre plus faible de patins (56 au lieu de 126 sur les R35 de série), il “produit un fort battement analogue à celui caractéristique du char Renault FT”. Sa consommation en carburant était aussi accrue : il consommait 40% plus au 100km sur route.
Images des prototypes
Prototype Lorraine
Prototypes Renault
Cette solution de remplacement, devant être mise en place à partir du 1500ème char ne fut qu’introduite à partir du 1541ème en mai 1940 à cause de retards. Le char fut produit à environs 120 exemplaires (la situation de juin 1940 ne permet pas de savoir précisément le nombre d’unités produites). Il était aussi prévu de moderniser les anciens R.35 avec le nouveau train de roulement mais aucun ne le furent à cause du manque de temps et de la guerre.
Carrière opérationnelle
Le R40 équipa plusieurs bataillons :
- 25e BCC (“Bataillon de Char de Combat”) - 24 R40
- 40e BCC - 30 R40
- 48e BCC - 30 R40
- 2e bataillon polonais “Maczek” de la 10e Brigade de cavalerie blindée (Pologne) - 45 chars R40
- Groupe Franc Ziégler - 2 R40
- Colonne de Beaulieu - 18 R40 (+1 ex 48e + 1 ex 2e)
- Inconnu - 1 R40
Même si le R40 ne vit que peu le combat, le char était considéré par ses équipages comme un nette amélioration par rapport au R35 : son nouveau train de roulement permettait de manœuvrer et de franchir des obstacles plus facilement et le nouveau canon était plus efficace contre les cibles blindées. Grâce à ces améliorations, le R40 a souffert de beaucoup moins de pertes en proportion égale par rapport au R35.
Photos de R40 sur le front
Durant la guerre, l’Allemagne nazie en captura environ une trentaine qui reçurent la dénomination “Panzerkampfwagen 40R 736 (f)”. Ils furent utilisés comme véhicules d’entrainement et la plupart reçurent de nouvelles trappes à double battant sur la tourelle. Certains furent stationnés à la garnison de Paris dont un qui fut capturé par les parisiens en aout 1944 et qui servit durant la libération de Paris.
De nos jours, il ne reste plus de R40, les véhicules ayant soit été détruits en combat ou ferraillés.
Caractéristiques générales
Equipage: 2 (Conducteur + Commandant/Tireur/Chargeur/Radio)
Vitesse : 20-23km/h
Armement : 1x37mm SA38 L/33 (90 obus) + 1x7.5mm MAC 31 (coaxial)
| Dimensions | (m) |
|---|---|
| Longueur | 4.3 sans queue |
| Largeur | 2.01 |
| Hauteur | 2.15 |
Mobilité
Le R40 garde le même moteur et la même transmission que le R35 tout en étant plus lourd.
| Vitesse | Masse | Moteur | Rapport poids-puissance | Boite de vitesse |
|---|---|---|---|---|
| 20-23km/h -3km/h | 11.6 tonnes en ordre de combat | 85 cv (essence) | 7.08 chevaux/tonne | 1ère:5,9 2ème:3,27 3ème:1,78 4ème:1 M.Ar:7,2 |
Une queue de franchissement de tranchée était montée à l’arrière du char en sortie d’usine.
Protection
Le R40 garde la même caisse que le R35 et modifie le train de roulement. Tourelle : APX R1
| Blindage | Frontal | Côtés/Arrière | Toit |
|---|---|---|---|
| Caisse | 40-43mm | 40mm + 8mm (jupes latérales) | 25mm |
| Tourelle | 40mm CHA | 40mm CHA | 25mm CHA |
Puissance de feu
37mm SA38 L/33 :
Statistiques de pénétration :
| Munition | Type d’obus | 10m 0° (mm) | 100m 0° (mm) | 500m 0° (mm) | 1000m 0° (mm) | 1500m 0° (mm) | 2000m 0° (mm) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mle1938 | APC | 54 | 50 | 36 | 24 | 16 | 11 |
Détail de l’obus :
| Munition | Type d’obus | Vitesse à la bouche (m/s) | Masse (kg) | Délai d’amorce | Sensibilité de l’amorce | Masse d’explosif | Ricochet 0% | Ricochet 50% | Ricochet 100% |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mle1938 | APC | 704 | 0.7 | - | - | - | 48° | 63° | 71° |
Remerciements
- @CaID Pour son aide et son post sur le R40 sur les anciens forums
Development
When the R.35 entered service in 1936, an improved version was already being considered.
It needed more powerful armament and a better running gear. The SA18 cannon had become obsolete against the thicker armour of the tanks, and also because of its low firepower to support the infantry. The R35’s running gear was poor for off-road use, the rubber strips on the road wheels tended to wear out quickly, and driving comfort was unpleasant.
A call for tenders was therefore launched to improve the tank: among the various prototypes proposed by Renault (3 prototypes), AMX (with the running gear originally intended for the AMX-38) and Lorraine (with the 37L suspension), AMX’s was chosen. The R40 (officially named “Char léger modèle 1935 R modifié 1939”) was fitted with the new 37mm SA38 cannon, the APX R1 turret and a new running gear. It featured twelve road wheels on each side with vertical suspensions, tracks similar to those on the B1 and 8mm armored side skirts to protect the suspensions. Tests conducted with the AMX prototype showed that the new running gear allowed the R40 to move twice as fast as the R35 off-road. However, it was noted during the tests that the AMX running gear had a tendency to seize up, and that because of its lower number of track shoes (56 instead of 126 on the standard R35), it “produces a strong flutter similar to the characteristic one of the Renault FT tank”. Its fuel consumption was also increased: it consumed 40% more fuel per 100km on road.
Pictures of the prototypes
Lorraine's prototype
Renault's prototypes
This replacement solution, due to be introduced with the 1500th tank, was only introduced with the 1541st in May 1940, due to delays. Approximately 120 of these tanks were produced (as of June 1940, the exact number of units produced is not known). It was also planned to modernize the old R.35s with the new running gear, but this was not carried out due to the war and lack of time.
Operational career
The R40 equipped several tank battalions :
- 25th BCC (“Bataillon de Char de Combat”) - 24 R40
- 40th BCC - 30 R40
- 48th BCC - 30 R40
- 2nd Polish battalion “Maczek” of the 10th Armoured Cavalry Brigade (Poland) - 45 R40
- Groupe Franc Ziégler - 2 R40
- Colonne de Beaulieu - 18 R40 (+1 ex 48e + 1 ex 2e)
- Unknown - 1 R40
Although the R40 only saw a limited amount of combat, its crews considered it a clear improvement on the R35: its new running gear made it easier to maneuver and clear obstacles, and the new gun was more effective against armored targets. Thanks to these improvements, the R40 suffered far fewer casualties in equal proportion to the R35.
Pictures of R40 at the front line
During the war, Nazi Germany captured around thirty of these, which were given the designation “Panzerkampfwagen 40R 736 (f)”. They were used as training vehicles, and most were fitted with new double flap hatches on the turret. Some were stationed at the Paris garrison, including one that was captured by the Parisians in August 1944 and served against the Germans during the liberation of Paris.
Today, there are no R40s left, the vehicles having either been destroyed in battle or scrapped.
General characteristics
Crew : 2 (Driver + Commander/Gunner/Loader/Radio operator)
Speed : 20-23km/h
Armament : 1x37mm SA38 L/33 (90 shells) + 1x7.5mm MAC 31 (coaxial)
| Dimensions | (m) |
|---|---|
| Length | 4.3 without the tail |
| Width | 2.01 |
| Height | 2.15 |
Mobility
The R40 keeps the same engine and transmission as the R35 while being heavier.
| Speed | Weight | Engine | Power to weight ratio | Gearbox |
|---|---|---|---|---|
| 20-23km/h -3km/h | 11.6 metric tons combat ready | 85 HP (gasoline) | 7.08 HP/ton | 1st:5,9 2nd:3,27 3rd:1,78 4th:1 Reverse:7,2 |
A trench-crossing tail was mounted at the rear of the tank when leaving the factory.
Protection
The R40 keeps the same hull as the R35 and modifies the running gear. Turret : APX R1
| Armour | Front | Sides/Rear | Roof |
|---|---|---|---|
| Hull | 40-43mm | 40mm + 8mm (side skirts) | 25mm |
| Turret | 40mm CHA | 40mm CHA | 25mm CHA |
Firepower
37mm SA38 L/33 :
Gun statistics :
| Shell name | Shell type | 10m 0° (mm) | 100m 0° (mm) | 500m 0° (mm) | 1000m 0° (mm) | 1500m 0° (mm) | 2000m 0° (mm) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mle1938 | APC | 54 | 50 | 36 | 24 | 16 | 11 |
Shell details :
| Shell name | Shell type | Muzzle velocity (m/s) | Weight (kg) | Fuse delay | Fuse sensibility | Explosive | Ricochet 0% | Ricochet 50% | Ricochet 100% |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mle1938 | APC | 704 | 0.7 | - | - | - | 48° | 63° | 71° |
Special thanks
- @CaID For his help and his post about the R40 on the older forums
- @QuickerThanU for providing the GBM n°125
Sources
- R40 Wikipedia page FR EN
- 1939 Renault R40
- Tank Archives: Renault R 40: Incorrigible
- Renault R-35, R-39 and R-40 - Axis History Forum
- Plans de véhicules blindés (1936-1959) - Mémoire des hommes / Blueprint [1] (blueprints)
- (Pictures) 1 2 3 4 5 6 7
- Armée de Terre Française 1940 (repartition of the units)
[EDIT] - 06/10/24 - Added sources and modified the project developement section
[EDIT] - 06/12/24 - Added GBM n°125 to sources and rectified infos on tank battalions and stats and added infos to the project developement section
[EDIT] - 07/12/24 - Added TRACKSTORY n°4
